据《李福斯特防务》网站报道，波音公司宣布，它正在考虑实施一次F/A-18“超级大黄蜂”战斗机短距滑跃起飞试验，目的是向印度海军显示，美国制造的战斗机也能用于印度海军的航空母舰。
超级大黄蜂在美国航空母舰上采用蒸汽弹射器起飞，此前还从来没有在滑跃甲板上起飞过。而印度现役的“超日王”航母和研制中的下一艘航母“维克兰特”号都采用这种起飞方式。
弹射起飞的超级大黄蜂
在刚刚举行的印度防务展上，波音公司的负责人表示，超级大黄蜂很快就能进行滑跃起飞试验，预计是在马里兰州的美国海军帕特森河航空站进行。过去，老型号的F-18大黄蜂和F-14雄猫战斗机都曾经在这里实施过滑跃起飞。最近，洛马公司的F-35B战斗机也曾经实施过滑跃起飞。
印度海军打算采购57架舰载战斗机，另外印度空军也打算采购114架战斗机，但是要在印度国内生产。波音打算竞争这两笔合同，并且用“未来工厂”的概念作为主要卖点。
滑跃起飞的F-35B
根据印度海军的需求，主要竞争将在F/A-18和法国“阵风M”之间展开。理论上说，维克兰特号应该是一艘平甲板航母。但波音推出滑跃版超级大黄蜂，很明显是打算证明自己的飞机不但能适应印度现役航母，也能适应未来航母。为了表达诚意，波音还在印度军展上展出了一张想象图，两架超级大黄蜂的垂直尾翼上还写着一句印地语。
打着印地语的超级大黄蜂宣传画
波音在印度已经有了很好的基础。2019年，波音向印度空军交付了AH-64E阿帕奇武装直升机和CH47F支奴干运输直升机，印度国防部还向波音增购了6架P-8I波塞冬海上巡逻机。
波音还雇佣了一位印度海军的退役少将担任印度防务市场的营销工作，此人叫做素兰德拉-阿胡贾。
印度自行研制舰载战斗机的努力最近取得了重大进展。1月，印度的“光辉”战斗机成功降落在超日王航母上。