与波兰一战，周琦在末节传球致命失误，赛后遭到外界猛烈抨击，生死一战委内瑞拉，周琦未能反弹，仅得到8分，还因5次犯规被罚下。
周琦在小组赛后两轮不佳
好在，还不是世界末日，中国男篮仍有机会拿到东京奥运会的入场券。周琦也一样，排位赛首战韩国，如果他能像4年前的长沙亚锦赛一样爆发，就能完成自我救赎。
2015年，中国男篮连续经历了马尼拉亚锦赛和仁川亚运会的溃败，两次第五名就像是两块巨大的伤疤，还未结痂。然而，中国男篮没有时间去舔伤，就面临着要通过长沙亚锦赛拿到直通里约奥运会入场券的艰巨任务。
长沙，抗战圣地，年轻的中国男篮踏上亚锦赛的征程，首战轻描谈写大胜新加坡后，他们遇上了老对手韩国。这支韩国有他们引以为傲的小双塔李忠贤和金钟奎，内线还有归化中锋文泰英，两位老将赵成敏和梁东根则坐镇外线。
韩国人进行了有针对性的布置，内线包夹消耗易建联，外线则在赵成敏的带领下连投连中，从开场就将分差拉开，第二节末段以44-24领先了20分。
2015年亚锦赛，对阵韩国中国半场大比分落后
压抑、焦躁弥漫在空气中。
当分差快要来到20分时，周琦在第三节2分33秒运球突破，在24秒计时器红灯亮时于罚球线出手，皮球砸到篮脖子上高高弹起，还是落进了网袋。
这个有些运气的球投进后，周琦的手感就像潘多拉的盒子被打开，变得难以阻挡，他像后卫一样持球突破，隔着李忠贤完成暴扣，在罚球线不断策应破坏韩国队联防，还在防守端伸出长臂，筑起屏障。
分差一点一点地被追回，末节4分04秒，周琦从底线突破，前有追兵，后有堵截，但是他依然将球强势地放进篮筐，球进哨响，2+1！平时没有太多表情的周琦，振臂一呼，仿佛“大魔王”在世。
周琦一战成名
韩国队采取犯规战术，周琦稳稳命中两记罚球，中国男篮完成20分的惊天逆转，以76-73险胜韩国。周琦轰下21分8篮板2盖帽，至此一战成名。
飘荡的五星红旗，响彻整个长沙的《歌唱祖国》，一场惊天逆转，种种要素铸就中国篮球史上的经典战役。而周琦，是导演这场胜利剧本的主要成员。
之后数年，周琦一度陷入低谷，长沙与韩国一战似乎就是他的巅峰之作。如今，面对外界猛烈的批评，韩国队又一次来到了周琦的面前。
因为小组赛的成绩和胜负分将带入排位赛，而中国队的第二个对手尼日利亚队有多名NBA球员坐镇，实力强劲，中国男篮要想战而胜之有难度。同样来自亚洲的伊朗则连续与安哥拉和菲律宾交锋，胜面较大。
所以中国男篮对韩国一战不容有失，而且要想成为世界杯亚洲成绩最好的队，还要尽可能地多赢韩国分数，所以防守是重中之重。
这一次，周琦能否完成救赎？
但是这支韩国队与4年前有着显著的不同，他们的内线更加强大，主要原因在于归化中锋罗健儿（英文名：拉特利夫）的加入。
在世预赛主场输给中国男篮红队后，韩国队抓紧归化了罗健儿，虽然这名内线身高仅有1.99米，但是有力量，中远投精准，世预赛率韩国队在客场复仇中国。本届世界杯3场比赛场均可以砍下22.7分和12个篮板，得分位列赛事得分榜第三，篮板更高居篮板榜第二。
由此可见，只要摁住罗健儿，韩国队的进攻就只能依靠外线的进攻，中国男篮防守压力大减，而防守罗健儿的重任无疑会落在周琦的身上。
周琦身高臂长，可以罩住罗健儿，而且步伐上也不吃亏，他如果能限制对手，在破坏韩国队进攻的同时，也会极大释放易建联在进攻端的火力。
因此，周琦在对韩国队时的作用至关重要，这是他完成自我救赎的最后机会，面对4年前同样的对手，这一次，周琦能将命运把握在自己手中吗？